Ο εχινόκοκκος (echinococcus) είναι είναι παράσιτο -ταινία- που προσβάλει το λεπτό έντερο του σκύλου ή άλλων σαρκοφάγων ζώων. Ζει και αναπτύσσετε μέσω ξενιστή. Η ταινία του εχινόκοκκου δεν δημιουργεί καμία ενόχληση στον σκύλο και αντιμετωπίζεται με ειδική θεραπεία. Αντιθέτως μπορεί να δημιουργήσει σοβαρά προβλήματα στον άνθρωπο και αντιμετωπίζεται μόνο χειρουργικά.

Ο σκύλος μας μπορεί να μολυνθεί από εχινόκοκκο - κυρίως- όταν φάει εντόσθια από πρόβατα, κατσίκια ή βοοειδή, που έχουν μολυνθεί. Το παράσιτο σκοτώνεται με το βράσιμο του κρέατος. Το μήκος της ταινίας είναι πάρα πολύ μικρό, για να το διακρίνουμε με γυμνό μάτι, περίπου μισό εκατοστό. Τα αυγά του εχινόκοκκου μεταφέρονται στο περιβάλλον μέσω των κοπράνων του ζώου και μπορεί να επιβιώσουν μέχρι και 24 μήνες. Άμεσο κίνδυνο μόλυνσης διατρέχουν οι αδέσποτοι σκύλοι.

Ο άνθρωπος μπορεί να μολυνθεί από τα αυγά της ταινίας, που πιθανόν να υπάρχουν σε μολυσμένα νωπά χόρτα, τα οποία δεν έχουν πλυθεί καλά. Υπάρχουν περιπτώσεις που άνθρωποι έχουν προσληφθεί από εχινόκοκκο, αφού είχαν χαϊδέψει μολυσμένο ζώο. Η περίοδος επώασης της νόσου μπορεί να διαρκέσει από 12 μήνες έως και χρόνια. Δεν μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο.

Μπορεί επίσης να μεταδοθεί σε σκύλο και άνθρωπο, από άλλο σκύλο, εάν αυτός αποβάλει το παράσιτο με τα κόπρανα και στη συνέχεια καταλήξει στην πεπτική οδό (ανθρώπου ή σκύλου).

Προληπτικά μέτρα:

• Να βράζουμε το κρέας που τρώει ο σκύλος μας.
• Να πλένουμε πολύ καλά τα λαχανικά και φρούτα που τρώμε.
• Να πλένουμε τα χέρια μας μετά από επαφή με ζώα.
• Να κάνουμε τακτική αποπαρασίτωση στον σκύλο μας.